La biomassa és una font energètica basada en l'aprofitament de matèries orgàniques d'origen vegetal o animal, incloent els productes i subproductes resultants de la seva transformació.
Sota la denominació de biomassa es recullen materials energètics de classes molt diverses: residus forestals, residus agrícoles llenyosos i herbacis, residus de processos industrials diversos, cultius energètics, materials orgànics continguts als residus sòlids urbans, biogàs procedent de residus ramaders o de residus biodegradables d'instal•lacions industrials, de la depuració d'aigües residuals urbanes o d'abocador, etc.
Els biocombustibles poden incloure's sota la denominació de biomassa, i tenen la seva principal aplicació en el transport.
Les aplicacions de la biomassa es poden englobar en dos grups:
- Aplicacions domèstiques i industrials que funcionen mitjançant la combustió directa de la biomassa.
- Aplicacions vinculades a l'aparició de nous recursos i noves tècniques de transformació, com la gasificació i la piròlisis de la biomassa.
